Недавние исследования выявили, что структурные изменения в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера могут начинаться как минимум за семь лет до накопления характерных амилоидных бляшек. Интересно, что в начале кора мозга не истончается, как это наблюдается на более поздних стадиях болезни, а наоборот, демонстрирует утолщение. Эти результаты были опубликованы в уважаемом журнале Nature Neuroscience.
Группа ученых из Университета Осло проанализировала 4570 МРТ-снимков, полученных от более чем тысячи человек, среди которых у 691 участника также проводились ПЭТ-исследования на наличие амилоида. В ходе исследования выделили 77 «конвертеров» — людей, у которых уровень амилоида со временем увеличивался до высокого. Эти данные были сопоставлены с результатами 412 участников, у которых уровень амилоида оставался в норме.
Результаты показали, что у будущих «конвертеров» кора мозга была толще, чем у остальных участников, и процесс истончения происходил у них медленнее с возрастом. Наиболее выраженные изменения наблюдались в лобных отделах мозга, и зоны утолщения соответствовали местам, где впоследствии накапливался амилоид. Это открытие предполагает, что до привычного «усыхания» мозг проходит через стадию своеобразного «набухания».
Эти результаты меняют традиционное представление о болезни, согласно которому все начинается с накопления амилоида. Возможно, утолщение коры является отражением ранней воспалительной реакции или попыткой мозга компенсировать начальные нарушения. Практическая значимость исследования заключается в том, что такие изменения можно обнаружить на обычных МРТ, что потенциально позволяет выявлять риск заболевания задолго до появления симптомов. Хотя это наблюдение требует дальнейшего подтверждения, оно подчеркивает, что болезнь Альцгеймера может формироваться в мозге за много лет до возникновения первых проблем с памятью.
На протяжении десятилетий болезнь объясняли «амилоидной гипотезой», согласно которой сначала происходит накопление амилоида, а затем гибель нейронов. Однако существующие лекарства, направленные на удаление бляшек, показывают низкую эффективность, и ученые все чаще ищут более ранние звенья болезни. Если подтвердится, что изменения в мозге происходят еще до накопления амилоида, это может изменить подходы к терапии и сроки её начала на более раннюю стадию.
