Проблемы с перееданием и избыточным весом могут быть связаны не только с сильной тягой к пище, но и с непостоянством в работе системы вознаграждения мозга. Чем более изменчивыми были реакции мозга на еду, тем более хаотичным становилось пищевое поведение, что, в свою очередь, приводило к увеличению массы тела. Эти выводы представлены в статье, опубликованной в журнале Translational Psychiatry.
Исследователи из Тюбингенского университета провели обследование 79 женщин, среди которых 35 страдали от расстройства переедания, 21 имела более легкую форму этого расстройства, а 23 входили в контрольную группу. С помощью сканирования мозга ученые измеряли, как менялась активность в прилежащем ядре — ключевом центре вознаграждения — от пробы к пробе.
Результаты показали, что чем больше «разброс» в активности мозга от попытки к попытке, тем выше был индекс массы тела. У женщин с расстройством переедания особенно заметно «прыгала» оценка того, насколько сильно они хотели ту или иную пищу, особенно в условиях неопределенности. Интересно, что эти колебания затрагивали исключительно области, связанные с вознаграждением и когнитивным контролем, а не другие участки мозга.
Примечательно, что во время азартной игры на деньги такая нестабильность не наблюдалась — эффект оказался специфичным именно для еды. Это открытие меняет представление о причинах переедания: возможно, дело не в постоянном желании есть, а в том, что «сигнальная система» человека работает нестабильно и непредсказуемо. Осознание этого аспекта может открыть новые горизонты в разработке методов лечения расстройств пищевого поведения — вместо подавления тяги к еде акцент следует делать на стабилизации реакции мозга.
Несмотря на это, стоит отметить, что выборка исследования была небольшой и состояла исключительно из женщин.
Расстройство переедания является одним из самых распространенных нарушений пищевого поведения, при котором человек регулярно теряет контроль над своим питанием. Часто такое состояние объясняется слабой силой воли или тягой к «вкусной» пище, однако накопленные данные все чаще указывают на особенности работы мозга. Новый взгляд на проблему переедания как на следствие нестабильных реакций, а не только силы желания, может значительно изменить подходы к терапии.
