Регулярные ночные пробуждения в районе трех часов могут иметь свои корни в эволюции. По данным портала ScienceAlert, до промышленной революции люди обычно не спали одним непрерывным блоком, а разделяли ночной сон на две фазы с промежутком бодрствования между ними. Историк сна Роджер Экирч исследовал свыше тысячи упоминаний о данном явлении, включая тексты, такие как «Одиссея» Гомера.
Современные исследования в области сомнологии объясняют такие пробуждения циклами сна, которые длятся 90–110 минут. За ночь человек проходит через четыре-шесть таких циклов, при этом глубокий сон сосредоточен в первой половине ночи, а более легкие фазы — во второй. Именно в этот период проснуться значительно легче, и кратковременные пробуждения считаются нормальными — большинство людей просто не запоминают их.
Лабораторный эксперимент 1992 года, в котором участников временно лишили часов и искусственного света, показал, что они возвращаются к двухфазному сну. Похожая ситуация была зафиксирована в 2017 году среди жителей Мадагаскара, не имеющих доступа к электричеству. Ранее пробуждения в это время связывали с выбросом кортизола, но исследование 2025 года с участием более 200 человек не подтвердило резкого повышения уровня этого гормона именно в момент пробуждения — он продолжает следовать циркадному ритму независимо от фазы сна.
Среди причин частых ночных пробуждений упоминаются пременопауза у женщин, ночная гипогликемия у диабетиков, а также потребление кофеина и алкоголя, которые нарушают REM-фазу сна.
Специалисты подчеркивают, что настоящей проблемой является не само пробуждение, а зацикленность на тревоге по этому поводу: мозг начинает ассоциировать три часа ночи с бодрствованием, что может способствовать развитию хронической бессонницы.
