Группа исследователей из Университета Эдит Коуэн провела важное исследование, которое показало, что нехватка сна может ускорить процесс старения мозга у людей с определенными генетическими вариациями гена AQP4. Эти находки были опубликованы в научном журнале Alzheimers & Dementia.
В рамках данного исследования ученые проанализировали данные долгосрочного австралийского проекта, в котором участвовали пожилые люди, не имеющие признаков деменции. Специалисты сопоставили 13 различных вариантов гена AQP4 с качеством сна участников, а также с результатами магнитно-резонансной томографии и изменениями когнитивных функций, отмечаемыми на протяжении нескольких лет.
Ген AQP4 играет важную роль в функционировании глифатической системы — механизма, который во время глубокого сна способствует выведению из мозга продуктов обмена, включая бета-амилоид. Накопление последнего ассоциируется с развитием болезни Альцгеймера.
Исследование показало, что негативное воздействие плохого сна на мозг зависит от генетических предрасположенностей. У носителей некоторых вариантов гена AQP4 короткая продолжительность сна была связана с более выраженной потерей серого вещества — той части мозга, которая содержит нервные клетки и отвечает за память и принятие решений. Кроме того, у участников, которым требовалось больше времени для засыпания, было замечено уменьшение общего объема мозга.
Эти изменения сопровождались более быстрым ухудшением памяти и других когнитивных функций. В то же время у носителей других вариантов гена аналогичные связи практически не наблюдались. Ученые подчеркивают, что для подтверждения полученных данных необходимо провести исследования на более широких и разнообразных выборках участников.