Согласно новым данным, Солнце и Луна способны инициировать медленные землетрясения, воздействуя на земную кору через приливные силы. Моделирование, проведенное учеными, продемонстрировало, что ключевым фактором является совпадение ритма приливного воздействия с естественным временем реакции разлома. Эти результаты были опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
По словам исследователей, гравитационные силы Солнца и Луны постоянно немного деформируют Землю, вызывая приливы не только в океанах, но и в земной коре. Возникающие при этом напряжения незначительны — обычно составляют всего несколько килопаскалей. Тем не менее, на некоторых разломах даже такое минимальное воздействие может быть достаточным для запуска медленного скольжения пород.
В ходе исследования ученые применили компьютерную модель, сосредоточенную на отдельном участке разлома, которая учитывала его движение и изменения силы трения. Результаты показали, что реакция разлома зависит от двух ключевых характеристик приливного воздействия — его силы и периода.
Если напряжение остается в пределах небольших значений, разлом может продолжать медленно смещаться. Однако при достижении определенного порога и совпадении периода приливных колебаний с естественным временем реакции разлома возникает эффект, сходный с резонансом. Ученые сравнивают это явление с раскачиванием качелей: небольшие толчки в правильном ритме способны постепенно усиливать движение.
Как результат, могут происходить как быстрые, так и медленные сейсмические события. Модель также продемонстрировала, что землетрясения могут происходить не только в момент максимального приливного напряжения — время их возникновения зависит от характеристик конкретного разлома.
Полученные данные согласуются с наблюдениями, проведенными в сейсмически активных регионах, где фиксируются медленные землетрясения. Например, на юго-западе Японии и в зоне субдукции Каскадия такие события регулярно демонстрируют связь с 12- и 24-часовыми приливными циклами.
Авторы исследования полагают, что разработанная модель может помочь ученым лучше понять свойства разломов. Сопоставляя время сейсмической активности с приливными циклами, в будущем можно будет оценить особенности трения и устойчивости разломов, а также исследовать процессы накопления и высвобождения напряжения перед крупными землетрясениями.
