В Индии был обнаружен первый в мире вид рыб, который проводит всю свою жизнь под землей. Эта крошечная бесцветная рыба, лишенная функционирующих глаз, обитает в подземных водах Индо-Гангской равнины. Новый вид, получивший название Gangaichthys indonepalicus, был описан в исследовании, опубликованном в журнале ZooKeys.
Необычную рыбу исследователи заметили на видео, когда она появилась в воде, откачиваемой из колодца, расположенного недалеко от границы Индии и Непала. Для того чтобы найти экземпляры, ученым пришлось вручную откачать воду более чем из 15 колодцев, глубина которых достигала 10 метров. Рыбу удалось обнаружить лишь в двух из них, и всего было получено три экземпляра.
Единственная неповрежденная особь имела длину всего 40,6 миллиметра. У нее отсутствует пигментация, а глаза редуцированы и скрыты под кожей. Компьютерная томография не выявила ребер, хотя исследователи предполагают, что слабо минерализованные кости могли остаться незамеченными.
Анализ ДНК показал, что данная рыба принадлежит к семейству Chaudhuriidae, известному как дождевые угри. Однако все известные ранее представители этого семейства обитали в иле, растительных остатках или неглубоких поверхностных водах. ДНК нового вида отличается от ближайшего родственника более чем на 20%, что позволило ученым выделить не только новый вид, но и отдельный род.
Подземный образ жизни объясняет и необычный внешний вид рыбы. В полной темноте зрение и пигментация становятся практически бесполезными, поэтому в процессе эволюции эти признаки могут редуцироваться. Исследователи предполагают, что Gangaichthys indonepalicus адаптировалась к жизни в водяных промежутках между песком и гравием под землей.
Ранее ученые продемонстрировали очаровательного синего осьминога из морских глубин.
