Исследование, проведенное Марком Виттманном из Института пограничных областей психологии и психического здоровья, предлагает интересный взгляд на то, почему с возрастом многие из нас ощущают, что время летит быстрее. Опубликованная в журнале Memory & Cognition работа подчеркивает, что это не связано с реальным течением времени, а обусловлено особенностями работы нашей памяти и восприятия.
Как отмечает Виттманн, в детские годы время часто кажется более «длинным» благодаря множеству новых впечатлений и событиям, которые происходят впервые. Эти яркие моменты хорошо запоминаются, создавая ощущение насыщенности и протяженности времени. Важным фактором является и тот факт, что в детстве мозг активно развивается, что усиливает эффект новизны.
С возрастом же количество новых событий уменьшается, жизнь становится более предсказуемой, а рутинные эпизоды хуже фиксируются в памяти. В результате, периоды времени начинают восприниматься как менее насыщенные, а воспоминания о них «сжимаются», что создает иллюзию, что годы проходят быстрее.
По данным исследования, после достижения 30-летнего возраста наблюдается постепенное снижение способности мозга фиксировать рутинные события. Тем не менее, значимые и эмоционально насыщенные воспоминания у пожилых людей сохраняются даже лучше, чем у молодежи. Однако именно «пробелы» в повседневной памяти создают иллюзию быстротечности времени.
Виттманн также подчеркивает, что популярное объяснение, связанное с «долей прожитой жизни», не является единственным ответом на вопрос о том, почему время кажется ускоряющимся. Это объяснение акцентирует внимание на том, что один год в детстве занимает большую часть жизненного опыта, чем во взрослом возрасте, но не охватывает всех нюансов восприятия времени.
Для того чтобы замедлить субъективное ощущение времени, ученый рекомендует чаще получать новые впечатления, поддерживать физическую активность, развивать социальные связи и нагружать мозг интеллектуальными задачами. Важно отметить, что чрезмерная занятость может привести к обратному эффекту — при перегрузке время может, наоборот, «ускоряться». В качестве дополнения к этим рекомендациям Виттманн советует практики осознанности и внимательность к текущему моменту.