В 2014 году эксперты из НАСА выдвинули гипотезу о том, что в этом океане могут обитать как простейшие организмы, так и многоклеточные существа, напоминающие креветок. Были также обнаружены признаки вулканической активности на Европе, что предполагает возможность существования подобной жизни под ледяным покровом, как это происходит у глубоководных термальных источников на Земле. Некоторые исследователи считают, что шансы обнаружить жизнь на Европе или Энцеладе выше, чем на Марсе, но задача эта крайне сложная.
Изначально рассматривался вариант отправки космического аппарата, чтобы он мог приземлиться на ледяной поверхности, пробурить её и искать признаки жизни. Однако, это требует высоких технологий, и существующие сложности с толщиной ледяного слоя делают этот план маловероятным. Кроме того, существует риск загрязнения потенциальной экосистемы, что также вызывает опасения у ученых.
Недавно международная группа исследователей из Нидерландов, Израиля и США предложила альтернативный метод поиска жизни на Европе. Вместо посадочного аппарата они предлагают использовать мощный лазер, который будет облучать поверхность спутника с орбиты. Это позволит избежать сложностей с посадкой и бурением. Ученые полагают, что, если жизнь действительно существует, то в подледном океане содержатся сложные органические молекулы, которые могут подниматься к поверхности в результате выбросов водяного пара и задерживаться в ледяном слое.
Некоторые из этих молекул, такие как триптофан, фенилаланин и тирозин, способны сохраняться в льду на протяжении многих лет, даже под воздействием радиации. Поскольку такие сложные молекулы обычно возникают только в результате биологических процессов, их обнаружение на Европе могло бы подтвердить возможность существования жизни на этом спутнике. Для этого исследователи собираются использовать лазерную ультрафиолетовую флуоресценцию: молекулы, облученные лазером, будут светиться, и это свечение зафиксируют научные приборы.
Источник: aif.ru
