Внезапное уплотнение верхних слоев атмосферы заставило тысячи спутников и космического мусора стремительно снижаться на 180 метров в день. Спутники на низкой околоземной орбите (НОО) в панике задействовали двигатели, чтобы противостоять потере высоты.
Массовые маневры спутников создали угрозу столкновений, поскольку системы предупреждения не успевали отслеживать быстро меняющиеся траектории.
Авторы исследования отмечают, что среда вокруг Земли значительно изменилась с предыдущей крупной солнечной бури в 2003 году. Сегодня на НОО находится около 10 000 активных объектов, доминирующее большинство которых составляют коммерческие малые спутники.
Солнечные бури, возникающие в результате выбросов заряженного вещества с Солнца, нарушают магнитное поле Земли. Это позволяет солнечным частицам проникать в атмосферу, вызывая северные и южные сияния. Однако процесс также нагревает атмосферу, что приводит к ее расширению и увеличению плотности на высотах, где вращаются спутники.
Прогнозы космической погоды не смогли точно предсказать масштаб майской бури, что затруднило прогнозирование столкновений.
Буря также способствовала очистке орбиты Земли от космического мусора. Вышедшие из строя спутники и обломки теряли высоту и погружались в атмосферу.
Авторы исследования предупреждают о возможности более сильных солнечных бурь в ближайшие месяцы, поскольку текущий 11-летний солнечный цикл приближается к своему пику.
Источник: www.ixbt.com
