Долгое время Цереру считали астероидом, после открытия итальянским астрономом в начале XIX века. Однако только в 2006 году она была окончательно классифицирована как карликовая планета Солнечной системы. В отличие от астероидов, ее форма сферическая, и с диаметром около 950 километров, она является крупнейшим объектом среди космических обломков в поясе, где она находится.
До 2015 года ученые могли лишь предполагать о составе и поверхности Цереры, основываясь на данных, полученных с помощью мощных телескопов. Но впоследствии на орбиту Цереры был отправлен зонд Down, запущенный NASA, который сделал первые крупные снимки планеты вблизи.
Исследуя материалы, переданные спутником, ученые пришли к удивительному выводу: на поверхности Цереры обнаружены не только следы водяного льда, но и сложные органические соединения. Предполагается, что эти соединения могли возникнуть в результате ударов метеоритов. И наличие воды и органики считается ключевым фактором для возникновения жизни.
Источник: aif.ru
