Воссоздание облика этого древнего создания основывается на фрагментах панциря и костей. Черепаха имела широкое и плоское тело, мощные лапы с перепонками, что прекрасно подходило для жизни в реках и озерах. Ее голова была крупной, а челюсти сильными, что позволяло ей разгрызать как растительность, так и мелких животных. Для сравнения, длина ее панциря превышала рост среднего человека, что позволяет предположить, что без головы и хвоста она могла бы разместить под собой двоих людей.
Наиболее вероятно, что это был представитель рода Stupendemys geographicus, существовавший в позднем миоцене и раннем плиоцене, примерно 13-5 миллионов лет назад. Ископаемые останки этого вида были обнаружены на территории Колумбии, Венесуэлы и Бразилии. У некоторых самцов имелись роговые наросты на передней части панциря, которые, возможно, использовались в сражениях за территорию или партнеров.
Несмотря на свои размеры, она, вероятно, имела всеядный или преимущественно растительноядный рацион. Исследование строения ее челюстей указывает на то, что она могла поедать водные растения, фрукты, моллюсков и даже мелких рептилий. Ее экосистема была очень богата ресурсами, что способствовало выживанию таких крупных существ.
С наступлением плиоцена климат стал более сухим, реки уменьшались, а тропические леса сокращались. Эти изменения лишили черепаху привычной среды обитания и необходимых пищевых ресурсов. Кроме того, новые хищники и конкуренция с другими видами могли ускорить процесс ее вымирания.
Источник: sm.news
